蝉花俗称大虫草、金蝉花。蝉的幼虫在羽化前被虫草菌感染、寄生，当气候环境适宜时，吸收虫体的营养转化成菌丝体，最终虫体被菌丝体完全占据。万物复苏时，菌丝体渐渐从顶端分枝发芽，形似花朵，故称蝉花。《本草纲目》记载蝉花主治惊痫、夜啼、心悸。
蝉花的记载历史比冬虫夏草早800年，但天然的蝉花稀少，故不被人们熟悉。蝉花有明目、止痉的作用，可用于治疗白内障、视力模糊、小儿惊风夜啼。现代医学认为它能提高免疫力，辅助降三高、改善睡眠等。蝉花可煮水喝、炖肉吃，或泡药酒喝。也可将蝉花磨成粉，装进胶囊服用。
蝉花为寒性，虫草属温性，适宜人群基本相同。因药性不同，故有体寒用虫草，体热用蝉花的说法。某些情况下，金蝉花可作为冬虫夏草的代用品，建议大家在咨询中医后再做选择，切忌盲目进补。