1978年，茅台酒的年产量突破1000吨；1992年，突破2000吨；1994年，突破3000吨；1996年，突破4000吨。这是一个提速的过程，同时，也是很多人第一次能方便地买到茅台、喝到茅台的年代。
茅台酒在很长一段时间里，只活在照片里、镜头下、传奇中，却不曾真正走进过寻常百姓家。由于产力的限制，可望而不可即。直到80年代开始，茅台酒的产量大幅度提升，很多人才有了亲尝茅台酒的可能。
对于很多人来说，人生的第一杯茅台酒，就是从拧开红红的铁盖开始。铁盖茅台，也就成了70、80后共同的年代记忆。
铁盖的细节

盖子使用的是扭断式防盗铝盖，铝盖由厚度0.3毫米左右的铝片制成。盖子外表呈红色，顶部印有“贵州茅台酒”五个艺术字，组成一个圆形的图标，盖子漆色质感很好，光亮自然，无论放多少年都不会生锈。而且这五个字体86，87年多为金色，88，89，90，91年多为白色。
茅台酒的度数和容量标注在外盒上面，86、87年茅台为54度,88年早期为54度，后期的为53度。89，90，91年都为53度。
铁盖茅台的鉴别方法主要是看盖子，首先盖子漆色质感很好，光亮自然，无论放多少年都不会生锈。而仿品颜色不正，制作粗糙，颜色呈紫乌色或艳红，材质比较差容易变形，不结实。
正品盖顶五个字体围绕一个圆心，所有横向笔画，空格呈圆形排列，由里到外一圈圈的呈放射状向外辐射，形成完美的弧形。而仿品的字体和弧度别扭不自然。
由于当年不可复制的酒质加上几十年的醇化过程使得“铁盖茅台”在外观上多数具有微黄颜色，在气味上突出独特的酱香气味，香气不十分强烈，但芬芳、优雅、香气持久、稳定，口味上突出绵柔，不刺激，能品尝出明显的柔和酸味。
与市面上普遍的新茅台或更早一些的茅台就不同，由于时间与密封的关系，“铁盖茅台”的空杯留香时间可以到达15天以上。所以如果能有缘品鉴到时间久远的“铁盖茅台”，会有近半个月的时间，虽未饮酒，室内依然香沁如兰，绵甜幽然。